ZONABANTEN.com – Pohang Steelers akan mencoba untuk memenangkan pertandingan terpenting musim mereka tanpa beberapa pemain kunci, ketika mereka menghadapi klub Saudi Al Hilal di final Liga Champions Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) minggu ini.
Pertarungan antara pasangan juara tiga kali itu akan dimulai pukul 7 malam. Selasa di Stadion Internasional King Fahd di Riyadh, atau Rabu pukul 01.00 waktu Korea.
Pemenang pertandingan satu-dan-selesai ini akan mengantongi US$4 juta dan lolos ke Piala Dunia Antarklub FIFA yang dijadwalkan awal tahun depan di Uni Emirat Arab.
Pohang dan Al Hilal masing-masing telah memenangkan tiga gelar AFC, terikat untuk pertama dalam kategori itu. Pohang akan mencoba menjadi juara AFC back-to-back dari K League, setelah Ulsan Hyundai FC mencapai puncak tahun lalu.
Pelatih kepala Pohang, Kim Gi-dong, bermain di skuad kejuaraan AFC terbaru mereka pada tahun 2009. Dia akan mencoba menjadi orang Korea Selatan kedua yang memenangkan gelar klub kontinental baik sebagai pemain dan pelatih kepala.
Kim tidak akan diperkuat pemain tengah Lee Seung-mo dan kiper Kang Hyeon-mu. Lee tidak diizinkan meninggalkan negara itu setelah gagal memenuhi persyaratan jam layanan masyarakat setelah menerima pembebasan dinas militer dengan medali emas di Asian Games 2018. Kang menjalani operasi pergelangan kaki akhir musim pada bulan Oktober.
Untuk pelanggaran, Pohang akan mencari striker Lim Sang-hyub, yang telah mencetak empat gol sejauh ini di turnamen dan memimpin klub dengan 10 gol di Liga K 1. Gelandang veteran Sin Jin-ho mengincar gelar AFC keduanya secara berturut-turut. setelah memenangkan semuanya sebagai anggota Ulsan Hyundai FC pada tahun 2020.
Al Hilal menampilkan bek kelahiran Korea Selatan Jang Hyun-soo serta mantan pemain yang berbasis di Eropa, seperti Bafetimbi Gomis, Matheus Pereira dan Moussa Marega.
Sejak melakukan debutnya di Liga Champions AFC pada 2019, Gomis telah mencetak 17 gol, lebih banyak dari siapa pun di kompetisi dalam rentang waktu tersebut.
Baca Juga: Profil Singkat dan Perjalanan Karier Ole Gunnar Solskjaer yang Resmi Dipecat Manchester United
"Kami telah mengatasi beberapa tantangan untuk mencapai final," kata Kim, pelatih Pohang, pada konferensi pers pekan lalu sebelum klub berangkat ke Arab Saudi. "Kami ingin memberikan sentuhan akhir yang bagus dan memberikan hadiah besar kepada penggemar kami."
Pohang akan bermain di lingkungan yang tidak bersahabat dan mengintimidasi di ibukota Arab Saudi, tetapi Kim mengatakan para pemainnya tidak akan terpengaruh oleh atmosfer tersebut.
"Kami akan memakai logo kami dengan bangga," kata Kim. "Dan kami akan menganggap penggemar lokal Arab Saudi sebagai milik kami dan bersenang-senang di final."
Klub dibagi menjadi wilayah Barat dan Timur berdasarkan lokasi mereka dan bermain melalui semifinal di sisi braket masing-masing.
Al Hilal finis kedua di Grup A dan mencapai babak sistem gugur sebagai unggulan ketiga terbaik No. 2 di Wilayah Barat Mereka menyingkirkan Esteghlal 2-0 di babak 16 besar dan kemudian mengalahkan runner-up 2020 Persepolis 3-0 di babak 16 besar. perempat final. Al Hilal kemudian mengalahkan Al Nassr 2-1 di semifinal all-Saudi.
Pohang juga masuk ke sistem gugur sebagai tim terbaik ketiga di antara runner-up grup di Wilayah Timur. Pohang kemudian mengalahkan Cerezo Osaka 1-0 di babak 16 besar dan Nagoya Grampus 3-0 di perempatfinal. Di semifinal, Pohang mengalahkan juara bertahan Ulsan 5-4 dalam adu penalti.***