ZONABANTEN.com – Hari ini dalam sejarah: meninggalnya Vasco da Gama, simak biografi singkat navigator asal Portugal ini.
Vasco da Gama merupakan seorang navigator Portugis yang berlayar ke India dan membuka jalur laut dari Eropa Barat ke Timur melalui Tanjung Harapan.
Da Gama adalah putra ketiga dari Estêvão da Gama, seorang bangsawan provinsi kecil yang menjadi komandan benteng Sines di pantai provinsi Alentejo, di barat daya Portugal.
Pada tahun 1492, Raja John II dari Portugal mengirimnya ke pelabuhan Setúbal, selatan Lisbon, dan ke Algarve, provinsi paling selatan Portugal.
Hal itu dimaksudkan untuk merebut kapal Prancis sebagai pembalasan atas penghancuran masa damai Prancis terhadap pelayaran Portugis.
Pada tahun 1495, Raja Manuel naik tahta. Keseimbangan kekuatan antara faksi-faksi di istana Portugis bergeser demi mendukung teman dan pelindung keluarga da Gama.
Bersamaan dengan itu, sebuah proyek yang terbengkalai dihidupkan kembali, yaitu mengirim armada Portugis ke India untuk membuka jalur laut ke Asia dan mengepung kaum Muslim.
Sampai sekarang, mereka menikmati monopoli perdagangan dengan India dan negara bagian timur lainnya.
Untuk alasan yang tidak diketahui, da Gama, yang memiliki sedikit pengalaman relevan, ditunjuk untuk memimpin ekspedisi tersebut.
Baca Juga: Biografi Singkat Vasco da Gama, Seorang Navigator Portugis Pembuka Jalur Laut Eropa
Da Gama berlayar dari Lisbon pada 8 Juli 1497, dengan armada empat kapal dan tiga penerjemah, dua orang penutur bahasa Arab dan satu orang yang berbicara beberapa dialek Bantu. Armada juga membawa padrões (pilar batu) untuk didirikan sebagai tanda penemuan.
Melewati Kepulauan Canary pada 15 Juli, armada mencapai São Tiago (Santiago) di Kepulauan Tanjung Verde pada tanggal 26, dan tetap di sana hingga 3 Agustus.
Kemudian, untuk menghindari arus Teluk Guinea, da Gama mengambil jalan memutar yang panjang melalui Atlantik Selatan sebelum mencoba mengitari Tanjung Harapan.
Armada mencapai Teluk Santa Helena pada tanggal 7 November. Angin yang tidak menguntungkan dan arus yang merugikan menunda putaran Tanjung Harapan hingga 22 November.
Tiga hari kemudian, da Gama berlabuh di Teluk Mossel, mendirikan padrão di atas pulau, dan memerintahkan gudang untuk dibongkar.
Berlayar lagi pada 8 Desember, armada mencapai pantai Natal pada Hari Natal. Pada 11 Januari 1498, ia berlabuh selama lima hari di dekat muara sungai kecil antara Natal dan Mozambik, yang mereka sebut Rio do Cobre (Sungai Tembaga).
Pada tanggal 25 Januari, di tempat yang sekarang disebut Mozambik, mereka mencapai Sungai Quelimane, yang mereka sebut Rio dos Bons Sinais (Sungai Pertanda Baik), dan mendirikan padrão lainnya.
Saat itu, banyak kru yang mengalami penyakit kudis, hingga ekspedisi dihentikan sebulan, sementara kapal diperbaiki.
Pada tanggal 2 Maret, armada tersebut mencapai Pulau Mozambik, yang penduduknya percaya bahwa Portugis adalah Muslim seperti mereka.
Baca Juga: Sah! Portugal ke Piala Dunia Qatar, Simak Ulasan Proses Terjadinya Gol ada Aksi Ronaldo
Da Gama mengetahui bahwa mereka berdagang dengan pedagang Arab dan ada empat kapal Arab yang sarat dengan emas, permata, perak, dan rempah-rempah berada di pelabuhan.
Ia juga diberitahu, bahwa Prester John, penguasa Kristen yang telah lama dicari, tinggal di pedalaman tetapi menguasai banyak kota pesisir.
Sultan Mozambik memberi da Gama dua pilot, salah satunya pergi ketika ia mengetahui bahwa orang Portugis adalah orang Kristen.
Ekspedisi tersebut mencapai Mombasa (sekarang di Kenya) pada tanggal 7 April dan berlabuh di Malindi (juga sekarang di Kenya) pada tanggal 14 April.
Di sanam seorang pilot Gujarat yang mengetahui rute ke Kalikut, di pantai barat daya India, dibawa ke kapal.
Setelah berlari selama 23 hari melintasi Samudra Hindia, Pegunungan Ghats di India terlihat, dan Kalikut dicapai pada tanggal 20 Mei.
Di sana, da Gama mendirikan sebuah padrão untuk membuktikan bahwa dia telah mencapai India.
Da Gama gagal membuat perjanjian, karena permusuhan para pedagang Muslim dan hadiah-hadiah serta barang dagangan murah yang dibawanya, hampir tidak diminati di India.
Orang Portugis secara keliru percaya bahwa orang Hindu adalah orang Kristen.
Baca Juga: Profil Ricardinho, Kapten Timnas Portugal yang Gabung Klub Baru Atta Halilintar
Setelah ketegangan meningkat, da Gama pergi pada akhir Agustus, membawa serta lima atau enam orang Hindu agar Raja Manuel dapat mempelajari adat istiadat mereka.
Ia mengunjungi Pulau Anjidiv (dekat Goa) sebelum berlayar ke Malindi, yang ia capai pada 8 Januari 1499, setelah hampir tiga bulan melintasi Laut Arab.
Banyak kru meninggal karena penyakit kudis. Di Malindi, karena jumlahnya sangat berkurang, da Gama memerintahkan "São Rafael" untuk dibakar, di sana ia juga mendirikan padrão.
Mozambik, tempatnya mendirikan padrão terakhirnya, dicapai pada tanggal 1 Februari. Pada tanggal 20 Maret, kapal mereka yang bernama São Gabriel dan Berrio mengelilingi Cape bersama-sama.
Tetapi, sebulan kemudian, mereka dipisahkan oleh badai. Berrio mencapai Sungai Tagus di Portugal pada 10 Juli.
Da Gama, di São Gabriel, melanjutkan ke Pulau Terceira di Azores, dari mana dia dikatakan telah mengirimkan andalannya ke Lisbon.
Ia sendiri mencapai Lisbon pada tanggal 9 September dan masuk dengan kemenangannya sembilan hari kemudian, menghabiskan waktu jeda untuk berduka atas saudaranya Paulo, yang telah meninggal di Terceira.
Dari 170 awak asli da Gama, hanya 55 orang yang selamat. Manuel I memberi da Gama gelar dom, pensiun tahunan sebesar 1.000 cruzado, dan perkebunan.
Setelah melakukan beberapa pelayaran, Vasco da Gama meninggal pada 24 Desember 1524, di Cochin, India.***