Network
ZONABANTEN.com – Letusan gunung berapi bawah laut Tonga yang besar dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada lingkungan.
Pernyataan itu dikatakan oleh para ilmuwan yang mempelajari citra satelit dan melihat peristiwa masa lalu untuk memproyeksikan masa depan wilayah Tonga yang terpencil.
Berikut empat dampak terburuk bagi lingkungan akibat letusan gunung berapi Tonga:
- Hujan Asam
Sejak letusan awal, gunung berapi telah melepaskan sulfur dioksida dan nitrogen oksida, dua gas yang menciptakan hujan asam ketika berinteraksi dengan air dan oksigen di atmosfer.
Baca Juga: Waspada! Sinyal Bahaya Terdeteksi di Tonga Setelah Diterjang Tsunami
“Dengan iklim tropis Tonga kemungkinan akan ada hujan asam di sekitar Tonga untuk sementara waktu,” kata ahli vulkanologi Shane Cronin di University of Auckland.
Hujan asam menyebabkan kerusakan tanaman yang meluas, dan dapat merusak bahan pokok Tonga seperti talas, jagung, pisang, dan sayuran kebun.
“Bergantung pada berapa lama letusan berlangsung, ketahanan pangan dapat dikompromikan,” kata Cronin.
Citra satelit menunjukkan gumpalan menyebar ke barat, yang berarti Tonga dapat terhindar dari hujan asam ini meskipun Fiji mungkin berada di jalurnya.
Dalam sebuah buletin pada hari Senin, kantor urusan kemanusiaan PBB mengatakan Fiji sedang memantau kualitas udaranya, dan telah menyarankan orang-orang untuk menutupi tangki air rumah tangga mereka dan tinggal di dalam rumah jika terjadi hujan.
- Ikan Mati
Zona ekonomi eksklusif Tonga seluas hampir 700.000 kilometer persegi laut (270.271 mil persegi) adalah 1.000 kali lebih besar dari luas daratannya.
Dan kebanyakan orang Tonga mendapatkan makanan dan mata pencaharian dari hasil laut.
“Sementara para ilmuwan belum menyelidiki di lapangan, beberapa gambar yang tersedia tampaknya menunjukkan selimut abu di darat,” kata Marco Brenna, seorang ahli geologi di Universitas Otago di Selandia Baru.
Di lautan, abu itu bisa berbahaya bagi kehidupan laut.
Beberapa minggu sebelum letusan hari Sabtu, Layanan Geologi Tonga telah memperingatkan bahwa air laut di dekatnya terkontaminasi dengan pelepasan vulkanik beracun, dan bahwa nelayan harus mengetahui ikan di perairan itu beracun.
Air keruh yang dipenuhi abu di dekat gunung berapi akan menghilangkan makanan ikan dan menghapus tempat pemijahan.
Beberapa ikan akan binasa, dan yang selamat akan dipaksa untuk bermigrasi, kata para ilmuwan.
Perubahan lebih lanjut dalam struktur dasar laut dapat menciptakan hambatan baru bagi kapal penangkap ikan.
"Ini akan memakan waktu cukup lama sebelum daerah penangkapan ikan yang sama atau baru akan dipulihkan," kata Brenna.
Baca Juga: Dampak Erupsi dan Tsunami, Pulau Tonga Utama Rusak Berat
- Terumbu Karang
Abu yang jatuh juga dapat mencekik terumbu karang, yang di Tonga merupakan andalan industri pariwisata yang mendatangkan hingga $5 juta per tahun sebelum pandemi virus Covid 19.
Bahkan sebelum letusan, terumbu karang Tonga terancam oleh wabah penyakit dan dampak perubahan iklim termasuk pemutihan karang dan siklon yang semakin kuat.
“Sekarang area terumbu karang yang luas di daerah yang terkena dampak langsung di Hunga Tonga mungkin terkubur dan tertutup oleh endapan abu vulkanik yang besar,” kata Tom Schils, ahli biologi kelautan di University of Guam yang telah mempelajari letusan gunung berapi dan karang di Kepulauan Mariana Utara.
Letusan semacam itu juga melepaskan lebih banyak zat besi ke dalam air, yang dapat meningkatkan pertumbuhan ganggang biru-hijau dan bunga karang yang semakin merusak terumbu.
“Terumbu karang mungkin harus dimulai dari awal, sebuah proses yang bisa memakan waktu bertahun-tahun,” kata Brian Zgliczynski, ahli ekologi terumbu karang di Scripps Institution of Oceanography.
“Spesies yang lebih toleran terhadap kualitas air yang buruk akan datang lebih dulu, sementara karang keras dan ikan akan membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali,” katanya.
Baca Juga: Bahaya! Tonga Dilanda Tsunami, Sinyal Marabahaya Terdeteksi Hingga Jalur Komunikasi Terputus
- Garis Pantai yang Terkikis
Hilangnya terumbu karang juga akan mempengaruhi kemampuan Tonga untuk mengatasi kenaikan air dan gelombang badai.
Ini menjadi perhatian Tonga, di mana perubahan iklim mendorong permukaan laut naik sekitar 6 milimeter (0,2 inci) per tahun, dua kali lipat rata-rata global.
Dalam laporan tahun 2015, Tonga menilai penyangga badai alami termasuk terumbu karang serta lamun pesisir dan bakau sekitar $11 juta per tahun.
Dengan letusan terbaru, pengukur permukaan laut Tonga mencatat gelombang tsunami 1,19 meter (hampir empat kaki) sebelum berhenti melaporkan.
Tsunami diketahui menyebabkan erosi pantai yang cepat. Dan sebelum sistem komunikasi mati, video mengungkapkan kerusakan pada tembok laut buatan manusia.
“Pertahanan pantai dan tanah reklamasi semuanya bisa terkena dampak kuat oleh gelombang tsunami, membuat pulau-pulau lebih rentan,” kata Cronin.***
