Network
ZONA BANTEN – John Wilkes Booth adalah seorang aktor dan fanatik Konfederasi yang menembak Presiden Amerika Serikat (AS), Abraham Lincoln, ketika pemimpin AS itu sedang menonton drama dengan istrinya di Teater Ford, Washington D.C pada tanggal 14 April 1865.
Lincoln meninggal keesokan harinya.
Sebelum berhasil dihukum atas tindak kejahatannya, Booth melarikan diri hingga pada satu titik, pemerintah AS menawarkan hadiah $ 100.000 (hampir $ 1,6 juta dalam bentuk uang hari ini) untuk penangkapannya.
Tentara serikat akhirnya berhasil menyusul buronan tersebut di sebuah peternakan Virginia di mana mereka menembak dan membunuh Booth pada 26 April 1865.
Baca Juga: Presiden AS, Joe Biden Bersikap Praktis dan Keras Kepala dalam Panggilan Telepon Pertamanya dengan Xi Jinping
Begitulah sejarah pembunuhan Lincoln tercatat dan terekam hingga hari ini.
Akan tetapi, beberapa teori mengatakan bahwa Booth hidup selama bertahun-tahun setelah dia membunuh presiden ke-16 itu.
Hidup di bawah nama samaran, dia tinggal di India, Tennessee, Texas dan Oklahoma.
Teori lain mengatakan bahwa tubuhnya dimumikan dan dijual ke sirkus keliling, yang berkeliling negara selama beberapa dekade sebelum hilang.
Pada 1990-an, kerabat jauh Booth berjuang di pengadilan untuk menggali hal yang diyakini sebagai tubuh Booth di pemakaman Green Mount di Baltimore, Maryland, tetapi hakim memutuskan melawan mereka.
Sebuah buku yang baru-baru ini diterbitkan dalam paperback, “The 10 Greatest Conspiracies of All Time: Decoding History's Unsolved Mysteries”, oleh Brad Meltzer dengan Keith Ferrell mengungkapkan bahwa pengacara keluarga Booth memiliki bukti bahwa aktor tersebut telah hidup selama bertahun-tahun setelah pembunuhan Lincoln.
Baca Juga: Keluar Surat Edaran Kemenkes , Penderita Hipertensi, Penyintas Kanker, Lansia Bisa Ikut Vaksinasi Covid-19
Menurut buku itu, beberapa keluarga Booth menurunkan pengetahuan dari generasi ke generasi bahwa Booth melarikan diri dari tentara serikat dan hukum.
Booth dilaporkan terluka saat melarikan diri setelah dia menembak Lincoln dan menyebut bahwa Booth melompat dari kotak ke panggung, 11 kaki di bawah, mendarat dengan keras dan kemungkinan kakinya patah.
Kemudian Booth lari ke selatan dengan menunggang kuda, berhenti untuk meminta Dr. Samuel Mudd merawat kakinya.
"Di sinilah beberapa orang mengatakan Booth mengambil langkah pertama untuk mengambil identitas baru, mencukur kumis dan bahkan mungkin mewarnai rambutnya," tulis buku itu seperti dikutip ZONA BANTEN dari artikel Daily Mail.
"Dia secara resmi dalam pelarian," tambahnya.
Baca Juga: Terkuak Manfaatkan Framing Media untuk Dongkrak Popularitas, Justin Timberlake Minta Maaf pada Britney Spears
Melanjutkan perjalanan ke Virginia, Booth berakhir di sebuah peternakan di Port Royal di mana tentara serikat mengepungnya.
Dia menolak untuk menyerah, ditembak, dan diseret keluar dari gudang. Booth, yang lahir pada 10 Mei 1838, meninggal pada usia 26 pada tanggal 26 April 1865.
Nate Orlowek, yang menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari Booth, tidak percaya bahwa dia dibunuh hari itu, menurut buku itu.
Ia berpendapat bahwa Booth tidak berada di peternakan ketika tentara tiba.
Buku tersebut mengatakan bahwa orang yang tertembak di peternakan adalah seorang prajurit Konfederasi di Infanteri Tennessee Keenam yang merupakan mata-mata tentara serikat.
Sebuah foto dari catatan layanan di Arsip Nasional di Washington, DC mengungkapkan bahwa Boyd kebetulan mirip dengan Booth, menurut buku itu.
Baca Juga: CDC AS Rekomendasikan Sekolah Tatap Muka Dibuka Kembali dengan Terapkan Protokol Kesehatan
Setelah Booth meninggal, jasadnya dibawa ke USS Montauk dan dilakukan otopsi. Satu-satunya foto yang diambil telah hilang.
Selama prosedur, vertebra serviks dan sebagian kecil sumsum tulang belakangnya diangkat. Sumsum tulang belakang itu saat ini disimpan di National Museum of Health and Medicine di Maryland.
Meltzer memeriksa spekulasi tentang bagaimana Booth hidup setelah pembunuhan itu.
Menurut Chuck Huppert, seorang peneliti, aktor tersebut mencuri identitas orang Inggris bernama John B. Wilkes, yang pernah dia temui.
Dengan kedok Wilkes, Booth melakukan perjalanan ke India di mana dia tinggal sampai meninggal pada tahun 1883.
Setelah kematian Wilkes, muncul surat wasiat yang mencakup istri Booth, kedua putrinya, dan seorang wanita yang berselingkuh dengannya.
Tapi, kata Meltzer, tidak ada cara untuk memverifikasi surat wasiat, yang tidak ditandatangani.
Baca Juga: Ini Amalan yang Dianjurkan Saat Bulan Rajab dan Keutamaan Puasa Rajab 1-10 Hari yang Sayang untuk Dilewatkan
Teori lain adalah bahwa Booth (sebagai John St. Helen) pernah tinggal di Franklin County, Tennessee.
Dia kemudian menikahi Louisa Payne, yang memaksa mantan aktor tersebut untuk menggunakan nama aslinya begitu dia tahu tentang penyamaran tersebut.
Menurut buku itu, tanda tangan John W. Booth terlihat di daftar pernikahan kabupaten pada 24 Februari 1872.
Juanita Keele mengatakan bahwa saudara perempuan neneknya menikah dengan Booth dan menceritakan kisah itu dalam buku.
Keele menceritakan bahwa pernikahan Booth sebagai St. Helen dengan Louisa Payne tidak berhasil dan kemudian pergi ke Granbury, Texas.
Legenda lokal menyebut St. Helen sebagai bartender pemarah yang hafal Shakespeare. Ia berada di ranjang kematiannya ketika seharusnya mengakui identitas aslinya kepada temannya, Finis Bates.
Tapi, dia tidak mati. Sebaliknya, dia mengambil identitas baru yakni David E. George, dan pindah ke Enid, Oklahoma.
"Bagian David E. George adalah salah satu bagian paling liar dari cerita ini," tulis Meltzer.
Baca Juga: Bisa Jadi Peluang Baru, Paket Wisata Sekolah dan Bekerja dari Tempat Liburan
“Pria itu bunuh diri dengan meminum arsenik. Arsenik, dikombinasikan dengan cairan pembalseman, membuat tubuhnya menjadi mumi,” tulisnya dalam buku.
Bates adalah orang yang mengidentifikasi mayat tersebut, yang kemudian diserahkan pihak berwenang kepadanya.
Bates yang menulis buku berjudul “The Escape and Suicide of John Wilkes Booth”, mencoba menjual tubuh mumi tersebut.
Sebuah sirkus keliling membelinya setelah kematian Bates pada tahun 1923 sebelum menghilang sekitar tahun 1970-an.
Pada 1990-an, beberapa kerabat jauh Booth mencoba untuk menggali jenazahnya, tetapi hakim tidak mengizinkan. Meltzer menjelaskan, diyakini ada tiga bayi yang dikuburkan di kuburan yang sama dan dikhawatirkan akan mendapat DNA lain.
“Jadi sampai kita memaksa tangan kekuatan yang ada dan menguji DNA itu, kita tidak akan pernah tahu pasti apakah John Wilkes Booth meninggal pada tahun 1865 atau tidak,” tulis Meltzer dalam bukunya.***
