Radiaktivitas beberapa kali lebih banyak dibandingkan radioaktivitas yang dihasilkan oleh bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki, Jepang.
Radioaktivitas ini disebarkan oleh angin ke Belarus, Rusia, dan Ukraina dan segera mencapai wilayah barat hingga Prancis dan Italia.
Jutaan hektar hutan dan lahan pertanian terkontaminasi, dan meskipun ribuan orang dievakuasi, ratusan ribu lainnya masih berada di wilayah yang terkontaminasi.***