Ismail Marzuki bergabung menjadi anggota perkumpulan musik, Lief Java, pada tahun 1923.
Baca Juga: Kenali Makna 8 Lagu Ciptaan Ismail Marzuki, Selain Gugur Bunga, Ada Lagu Cinta
Sejak itu, bakat bermusiknya semakin berkembang, baik sebagai instrumentalis, penyanyi, penyair lagu, dan pencipta lagu.
Di tahun 1931, Ismail mulai menciptakan lagu “O Sarinah”, yang berkisah tentang kondisi bangsa yang tertindas.
Sepanjang hidupnya, Ismail Marzuki telah menciptakan lebih dari 200 lagu, yang sebagian besar bernuansa perjuangan, yang sangat dibutuhkan kala itu sebagai motivasi rakyat Indonesia.
Lagu-lagu ciptaannya yang terkenal antara lain “Rayuan Pulau Kelapa”, “Pahlawan Merdeka”, “Gugur Bunga”, “Halo-halo Bandung”, “Selendang Sutra”, “Sepasang Mata Bola”, dan “Melati di Tapal Batas”.
Ismail Marzuki wafat pada 25 Mei 1958, di Kampung Bali, Tanah Abang, Jakarta, dan ditetapkan sebagai Pahlawan Nasional pada 5 November 2004 berdasarkan Keppres No.089/TK/TH.2004.***