Sistem ini pertama kali dikembangkan pada abad ke-19 oleh pemerintah kolonial Inggris. Saat ini, lebih dari 40.000 mil jalur kereta api - cukup untuk mengelilingi bumi sekitar satu setengah kali - menyebar seperti pembuluh darah kapiler di negara yang luasnya dua kali lipat dari Alaska yang membentang dari Himalaya hingga hutan hujan tropis. ***