ZONABANTEN.com – Rangkaian laga pertama pertandingan Piala Afrika ditutup dengan pertemuan Republik Demokratik Kongo (KD Kongo) melawan Zambia, Kamis, 18 Januari 2024 dinihari.
Pertandingan RD Kongo vs Zambia di Grup F Piala Afrika akan digelar di Stade de San Pedro, Pantai Gading.
Grup F memang menawarkan pertandingan yang bakal sulit dilewati oleh kedua tim dengan diisi juga oleh Maroko dan Tanzania.
Baca Juga: 2 Musim Bersama Tokyo Verdy, Pratama Arhan Hanya Catat 4 Penampilan, Kini Resmi Gabung Suwon FC
Nama RD Kongo telah meredup dari sorotan dalam beberapa tahun terakhir.
RD Kongo kali ini datang ke turnamen tahun ini dengan harapan mengangkat gelar Piala Afrika untuk pertama kalinya dalam lima dekade.
The Leopards telah meraih dua gelar kontinental dalam sejarah mereka yang gemilang, dengan kemenangan terakhir terjadi pada tahun 1974 ketika mereka masih dikenal sebagai Zaire.
Sementara kemenangan sebelumnya diraih pada tahun 1968.
Belakangan ini, Kongo kesulitan membuat dampak di panggung kontinental, mengalami tiga kali tersingkir di fase grup sejak 2000 dan gagal lolos ke tiga turnamen Piala Afrika berturut-turut antara 2008 dan 2012.
Sebastien Desabre ditunjuk untuk memimpin tim melalui sisa pertandingan kualifikasi, dan pemain asal Prancis itu berhasil melakukannya saat timnya meraih empat kemenangan beruntun untuk memuncaki grup mereka, yang meliputi Gabon, Sudan, dan Mauritania.
Namun, sejak saat itu, The Leopards kurang impresif, hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan berikutnya.
Sementara itu, mereka memasuki pertandingan ini tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir.
Termasuk kekalahan dari Sudan (1-0) dan Burkina Faso (2-1), sementara mereka ditahan imbang Angola dalam pertandingan pemanasan pertama mereka pada 6 Januari.
Disisi lain, sejarah Zambia di Piala Afrika memang cukup aneh.
Pasalnya terakhir kali Zambia menang dalam pertandingan di turnamen Piala Afrika adalah ketika mereka mengangkat trofi pada Februari 2012.
Chipolopolo gagal mempertahankan gelar mereka, tersingkir di fase grup pada dua kompetisi berikutnya dan bahkan gagal lolos untuk tiga edisi berikutnya hingga yang satu ini.
Namun demikian, sekarang di bawah bimbingan mantan manajer Chelsea, Avram Grant, Zambia bisa menjadi salah satu kuda hitam dalam kompetisi ini dan telah meningkat pesat selama setahun terakhir.
Tim Grant sangat impresif selama COSAFA Cup 2023, di mana mereka finis kedua di grup mereka tetapi bangkit untuk memenangkan kompetisi, mengalahkan Lesotho 1-0 di final berkat gol penentu Moyela Libamba.
Sejak hasil itu, Chipolopolo telah memainkan enam pertandingan, membagi mereka dengan dua kemenangan, dua kekalahan, dan dua seri, dengan pertandingan terbaru mereka berakhir imbang 1-1 melawan Kamerun dalam pertandingan pemanasan tunggal mereka minggu lalu.
Terakhir kali RD Kongo dan Zambia bertemu, pertandingan berakhir imbang 1-1, yang merupakan hasil imbang keempat antara kedua tim dalam lima pertandingan, sementara satu-satunya kemenangan dalam waktu itu dimenangkan Zambia 4-1 pada tahun 2005.
Berita Tim
Bagi RD Kongo, gelandang Watford Edo Kayembe terpaksa mundur dari tim setelah mengalami cedera dalam pertandingan The Hornets melawan Plymouth Argyle di awal Tahun Baru.
Cedric Bakambu dari Galatasaray dan Yoane Wissa dari Brentford diharapkan akan menjadi ujung tombak serangan tim.
Sementara Dylan Batubinsika akan terpaksa absen dalam pertandingan ini setelah menerima dua kartu kuning dalam pertandingan kualifikasi terakhir.
Disisi Zambia, lebugaran bek Ayr United, Frankie Musonda, diragukan menjelang kompetisi.
Tetapi ia telah dinyatakan fit tampil dalam starting 11 Grant dalam pertandingan ini.
Penyerang Leicester City, Patson Daka, dan penyerang Al-Fayha, Fashion Sakala, adalah bagian dari tim Zambia yang memenangkan Piala Afrika U-20 mereka pada tahun 2017.
Kini, keduanya diharapkan akan memimpin serangan tim mereka tanpa Enock Mwepu yang sekarang pensiun dari semua bentuk sepak bola karena kondisi jantung.
Prediksi Susunan Pemain RD Kongo
M'Pasi; Masuaku, Kiranga, Mbemba, Kalulu; Kakuta, Moutoussamy, Pickel, Wissa; Bongonda, Bakambu
Prediksi Susunan Pemain Zambia
Mulenga; Phiri, Sunzu, Mwape, Musonda; Kapumbu, Mafwenta, Chilufya, Banda; Daka, Sakala
Prediksi Skor: RD Kongo 0-1 Zambia
Demikian prediksi skor dan pertandingan Piala Afrika antara RD Kongo vs Zambia, Kamis, 18 Januari 2024 dinihari.***