Budi Utomo berperan penting dalam mengawali era pergerakan nasional pada saat itu, sebelum munculnya beberapa organisasi lainnya.
Budi Utomo melaksanakan kongres pertamanya pada Oktober 1908 di Yogyakarta, dan tercetuslah tujuan didirikannya organisasi ini.
Tujuan dibentuknya Budi Utomo adalah untuk menjadi kehidupan sebagai bangsa yang terhormat. Fokus pergerakannya dalam bidang pengajaran, pendidikan, dan kebudayaan.
Pada tahun 1935, Budi Utomo berakhir, dan melebur ke dalam Partai Indonesia Raya atau Parindra, di bawah pimpinan Soetomo.***