19 Petugas Kepolisian di Austin Dilaporkan Dakwaan Atas Protes Ketidakadilan Ras

Beberapa orang yang berbicara kepada The Associated Press, Kamis 17 Februari 2022, dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas kasus ini secara terbuka. Presiden Asosiasi Polisi Austin, Ken Cassidy, memaparkan ada 19 petugas yang menghadapi dakwaan tetapi tidak memilki rincian.

 

Ini peringkat di antara dakwaan paling banyak pada satu departemen kepolisian di Amerika Serikat atas taktik yang digunakan oleh petugas selama protes yang meluas dengan metode yang menyebabkan pengunduran diri atau pemecatan beberapa kepala polisi di seluruh negeri.

 

Berita dakwaan datang beberapa jam setelah para pemimpin kota Austin menyetujui untuk membayar 10 juta dolar kepada dua orang yang terluka oleh polisi dalam protes, termasuk seorang mahasiswa yang menderita kerusakan otak setelah seorang petugas menembaknya dengan peluru beanbag.

 

 

Gabungan, dakwaan dan penyelesaiannya berjumlah 960.000 orang, ibu kota liberal Texas yang konservatif, mengambil beberapa tindakan terbesarnya karena kritik masih membara atas penanganannya terhadap protes, yang meningkatkan tekanan pada Kepala Polisi saat itu, Brian Manley, untuk akhirnya mundur.

 

Jose Garza, jaksa wilayah Travis Country, yang mencakup Austin, menjelaskan kepada wartawan Kamis 17 Februari 2022, tentang penyelidikan dewan juri tetapi tidak memberikan rincian tentang hal itu, termasuk berapa banyak petugas yang menghadapi dakwaan dan untuk kejahatan apa.

 

"Komunitas kami lebih aman ketika komunitas kami mempercayai penegakkan hukum. Ketika percaya penegakkan hukum mengikuti hukum itu dan melindungi orang-orang yang tinggal disini," ujar Garza. "Tidak ada kepercayaan jika tidak ada akuntabilitas ketika penegak hukum melanggar hukum."

 

Seorang juru bicara kantor Kejaksaan Distrik Travis, Ismael Martinez, menolak untuk mengomentari jumlah petugas yang didakwa dan merujuk wartawan ke komentar Garza.

 

Jaksa belum mengidentifikasi petugas yang menghadapi dakwaan. Hukum Texas mengharuskan dakwaan tetap rahasia sampai petugas ditangkap. Serangan berat dengan senjata mematikan, bila dilakukan oleh seorang pegawai negeri, bisa diancam hukuman penjara hingga seumur hidup.

 

 

Casidy, Presiden Asosiasi Polisi Austin, mengatakan langkah itu menghancurkan bagi penegakan hukum di kota itu, tetapi juga mengatakan dia yakin tidak ada petugas yang akan dihukum. Ia mengkritik Garza, menyebut penyelidikan itu bermotif politik.

 

"DA Garza menjalankan platform untuk mendakwa petugas polisi dan tidak melewatkan kesempatan untuk menghancurkan kehidupan dan karier hanya untuk memenuhi janji kampanye," ucap Cassidy.

 

Garza menegaskan kantornya menuntut siapa saja yang menyebabkan kerusakan terlepas dari siapa yang menyebabkan.

 

Kepala Polisi Austin, Joseph Chacon, yang menjabat setelah Manley, menyampaikan ia menghormati proses grand juri tetapi sangat kecewa mendengar jaksa wilayah mengumumkan dakwaan yang diantisipasi dari petugasnya.

 

Chacon menekankan bahwa staf komandonya telah mempersiapkan petugas untuk menghadapi ratusan orang ketika ribuan orang benar-benar muncul untuk melakukan protes yang menurutnya kadang-kadang benar dan penuh kekerasan.

 

 

"Saya tidak mengetahui adanya tindakan apapun, yang mengingat keadaan di mana petugas itu bekerja, akan naik ke tingkat pelanggaran pidana oleh petugas ini," ujar Chacon.

 

Menurutnya, peluru beanbag yang ditembakkan oleh petugas tidak selalu bekerja dengan cara yang diantisipasi. Dan agensinya sekarang melarang penggunaan amunisi yang kurang mematikan dalam situasi pengendalian massa.

 

Penyelesaian yang disetujui Kamis 17 Februari 2022, adalah salah satu yang terbesar dibayarkan kepada orang-orang terluka oleh polisi di seluruh Amerika Serikat selama protes besar-besaran setelah kematian Floyd.

 

Penyelesaian terbesar di Austin memberikan 8 juta dolar kepada Justin Howell, yang berusia 20 tahun ketika polisi menembaknya dengan peluru beanbag. Anggota keluarga mengatakan kepada wartawan setelah insiden itu bahwa Howel menderita tengkorak retak dan kerusakan otak, meninggalkannya dalam kondisi kritis selama beberapa hari.

 

 

Kota itu juga akan membayar 2 juta dolar kepada Anthony Evans, yang berusia 26 tahun ketika seorang petugas polisi Austin menembaknya dengan peluru beanbag dalam insiden terpisah, yang mengakibatkan perawatan medis ekstensif di rahangnya.

 

Walikota Austin Steve Adler, menyampaikan penyelesaian itu mengingatkan pada saat yang sulit dan menyakitkan di kota. Seorang perwakilan keluarga Howell tidak segera menanggapi permintaan komentar.

 

Ini adalah refleksi terbaru tentang bagaimana, dua tahun setelah protes yang melanda seluruh negeri, kota-kota masih menangani cedera dan taktik yang digunakan oleh polisi. Awal bulan ini, jaksa mengumumkan dakwaan terhadap dua petugas polisi Dallas yang dituduh melukai demonstran setelah menembakkan amunisi yang tidak terlalu mematikan.

 

Setelah protes di Austin, Kepala Polisi saat itu, Manley, kemudian mengatakan Howell bukanlah target yang dimaksudkan setelah pertengkaran di antara kerumunan, yang katanya melibatkan orang-orang yang melemparkan benda-benda ke barisan petugas. Pihak berwenang mengatakan hal itu menyebabkan petugas menembaki massa pengunjuk rasa dari atas.

 

 

David Frost, yang merekam video beberapa saat setelah Howell ditembak, menyampaikan kepada wartawan bahwa ia melihat pengunjuk rasa melemparkan batu seukuran kepalan tangan dan botol air ke barisan polisi di jalan layang. Kemudian ia melihat Howell jatuh. Dia mengalami pendarahan hebat dan kejang, menurut Frost saat itu.

 

Penyelesaian itu adalah pembayaran kedua dan ketiga yang diberikan di antara selusin tuntutan hukum yang diajukan di Austin yang mengklaim cedera akibat protes. Awal bulan ini The Austin American-Statesman melaporkan bahwa penyelesaian 150.000 dolar telah disetujui untuk seorang wanita bernama Ariana Chavez, yang ditembak di kepala dengan amunisi yang kurang mematikan yang mengakibatkan gegar otak.

 

Setidaknya 19 orang dirawat di rumah sakit di Austin setelah protes.

 

Sebelas petugas didisiplinkan atas tindakan mereka dalam protes awal musim panas, dengan tujuh petugas tambahan ditempatkan pada tugas administrasi.***