ZONABANTEN.com – Putri duyung adalah salah satu makhluk mitologi yang paling dikenal oleh manusia.
Umumnya dikenal dengan wujud setengah ikan, putri duyung banyak digambarkan dalam berbagai cerita dan legenda dengan bentuk yang berbeda tergantung imajinasi penulisnya.
Dalam “Arabian Nights”, selain ekor khasnya, mereka juga digambarkan dengan muka bulan dan kaki serta tangan di dalam perut.
Baca Juga: Arti Lengkap Asmaul Husna: Al Adhim, Al Halim, Al Khobir, Allah Maha Mengetahui Segala Sesuatu
Sosok yang lebih familiar untuk publik adalah wujud putri duyung dalam cerita milik Hans Christian Andersen, yang kemudian dipopulerkan oleh Disney melalui “The Little Mermaid”. Kini, mereka dikenal sebagai sosok manusia rupawan dengan wujud setengah ikan.
Namun apakah putri duyung sebenarnya nyata? Tidak sedikit orang yang menyatakan sempat melihat mereka.
Salah satu cerita pertama mengenai penampakan makhluk misterius ini adalah pada tahun 1600.
“The Flying Dutchman and Other Folktales from the Netherlands” oleh Theo Meder menyatakan bahwa salah satunya memasuki Belanda melalui tanggul dan terluka.
Setelah dirawat hingga sembuh, ia menjadi bagian dari masyarakat sebagai warga negara Belanda, dan kemudian belajar untuk melakukan aktifitas layaknya seorang manusia.
Tentunya, kisah tersebut bukan satu-satunya cerita mengenai pertemuan dengan makhluk indah tersebut.
Ditulis dalam "Incredible Mysteries and Legends of the Sea” milik Edward Snow, seorang kapten bernama John Smith menceritakan kejadian saat ia menemukan salah satunya.
Menurutnya, makhluk yang ia lihat memiliki mata besar, hidung pendek dengan bentuk menawan, dan telinga yang cukup panjang.
Baca Juga: Arti Lengkap Asmaul Husna: Al Muntaqim, At Tawwab, Al Barr, Allah Maha Pembei Taubat
Kapten Smith sempat jatuh cinta kepadanya sebelum menemukan bahwa ia memiliki ekor ikan.
Legenda tersebut tetap berlanjut hingga zaman modern. Masyarakat Kiryat Yam di Israel sempat mengklaim bahwa mereka pernah menjumpai makhluk bawah air tersebut pada tahun 2009 lalu.
Bahkan, walikota dari daerah tersebut mengumumkan hadiah sebesar 1 juta dolar kepada siapapun yang dapat membuktikan bahwa mereka nyata.
Sejumlah peneliti percaya bahwa ada alasan ilmiah di belakang penemuan tersebut, seperti melihat hewan yang mirip dengan duyung.
Baca Juga: 25 Istilah Daging Babi dalam Makanan, Jangan Terkecoh Lagi
Beberapa satwa laut berukuran manusia, termasuk dugong dan lembu laut, dapat menjadi inspirasi di belakang legenda duyung.
Mereka memiliki penampilan yang cukup mirip dan dapat menipu dari kejauhan, dengan ekor rata serta sirip yang mirip tangan.
National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA) juga sempat menyanggah keberadaan mereka, menyebutkan bahwa tidak ada bukti bahwa makhluk air yang menyerupai manusia pernah ditemukan.***